近期，火箭队媒体发布了一段视频，文案引起轩然大波：“作为火箭球迷的代表加杠杆股票，我们可以说，周琦原本应该成为下一个重点培养对象！”这番话如同刺在所有中国球迷心头。然而，事实又是怎样呢？
他在NBA仅出战了19场比赛，场均得分1.3分和1.2个篮板，命中率仅为21.2%，三分命中更是低至10.5%。火箭寄予的期待与周琦的结果之间似乎隔着一道无法逾越的深渊。
当时，火箭确实有意培养他。在2016年以第二轮第43顺位选中周琦，看中的正是他身高2米16、臂展2米33的天赋。夏季联赛首秀即拿下17分和6个篮板，管理层看着他都眉飞色舞，认为捡到了宝贝。然而，谁能料想到，这份期待会瞬间破灭？
展开剩余64%当时的火箭正处于夺冠的状态，哈登和保罗带领球队奋战不息，替补席上坐着的也都是经验丰富的老将。德安东尼的战术板上根本找不到“培养新人”这四个字。
周琦大部分时间都被派到发展联盟的毒蛇队打比赛，偶尔回到NBA，也只是在垃圾时间踢个球。有一次教练叫他上场，他居然回了一句：“我还没准备好。”这句话被美国媒体传遍全队更衣室，成了笑柄。
更让人心痛的是，火箭连给他配翻译都嫌麻烦！训练和战术解析全靠临时充任翻译的当地记者，更衣室里的谈话，他只能一头雾水。
周琦自己也没有抓住这个机会。在来到NBA之前，在CBA联赛中，他是一名“大魔王”，场均得分16分和10个篮板，帮助新疆队夺得总冠军。然而，一到休斯顿，他的缺点完全暴露了出来，不到95公斤的体重导致他在篮下像根竹竿，一碰就歪。想要他转型成外线投手吗？
结果在19场比赛中，三分球投10中1。2017年季前赛原本是他翻身的机会，内线队员陆续受伤，可是他上场没多久就被对手斯科拉一坐恢复不过来，直接退赛。之后腰伤反复发作，训练时断时续，状态每况愈下。
最糟糕的是，他身边的团队实在太业余了。当初球探报告竟称他可能是“下一个波尔津吉斯”，预测他会被第一轮第17顺位选中。然而，他父亲当上了他的经纪人，却搞得一团糟，结果他以第43顺位被选中。在火箭队受伤后，他的团队找的康复师连资质都不能明确说明，恢复计划存在重大漏洞。
相比之下，今年的杨瀚森由里奇·保罗亲自操刀：联系了14支球队试训、制定了个性化训练方案、甚至指导他如何应对媒体。尽管尚未进入选秀环节，他已经被炒作成了“东方约基奇”，毫不意外地以第一轮第16顺位被选中。
周琦的遭遇宛如一面镜子，凸显出中国球员在挑战NBA时最痛苦的经历，才华在专业态度面前显得力不从心。一位火箭助教私下里曾感叹说：“周琦在训练中确实很努力，但没有人告诉他在NBA生存需要哪些条件。”
在杨瀚森以约基奇式的传球在试训中征服教练的同时，周琦当年只能在发展联盟中空砍11.9分和9.4个篮板，最终目送NBA大门缓缓关闭。
现在回头看，“本该培养”一语成谶。如果周琦加盟的是正在重建的球队，如果他的团队更专业一些加杠杆股票，如果那几次不幸的伤病没有发生……然而篮球场上并不存在如果，只有19场比赛和1.3分的残酷数据，永远定格在NBA的历史长河之中。
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